El Rito de imposición de la ceniza, parte integral de
la celebración litúrgica del Miércoles de Ceniza con que se inicia la Cuaresma
en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de color morado,
típica de este tiempo litúrgico, que simboliza la actitud penitencial.
El miércoles de Ceniza es el primer día de la
Cuaresma en los calendarios litúrgicos católico y anglicano, como así también
de diversas denominaciones protestantes (luterana, metodista, presbiterana y
algunas bautistas). Se celebra cuarenta días antes del Domingo de Ramos que
da comienzo a la Semana Santa. La ceniza, cuya imposición constituye el rito
característico de esta celebración litúrgica, se obtiene de la incineración
de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del año litúrgico anterior.
El Miércoles de Ceniza es
una celebración litúrgica móvil ya que tiene lugar en diferente fecha cada año,
siempre relacionada con la también móvil celebración de la Pascua. Puede
acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
¿Por
qué miércoles?
En el siglo IV se fijó la duración de la Cuaresma en
40 días, ésta comenzaba 6 semanas antes de la Pascua (para calcular la fecha de
la Pascua se usaba el Computus), en domingo, el llamado domingo de
"cuadragésima". Pero en los siglos VI-VII cobró gran importancia el
ayuno como práctica cuaresmal. Entonces surgió un inconveniente: desde los
orígenes de la liturgia cristiana nunca se ayunó en domingo por ser "día
de fiesta", la celebración del día del Señor. Entonces, se movió el
comienzo de la Cuaresma al miércoles previo al primer sábado del mes.
Santa Misa, bendición e imposición de la ceniza
Este día, que es para los católicos día de ayuno y
abstinencia, igual que el Viernes Santo, se realiza la imposición de la ceniza
a los fieles que asisten a misa. Estas cenizas se elaboran a partir de la quema
de los ramos del Domingo de Ramos del año anterior, y son bendecidas y
colocadas sobre la cabeza de los fieles como signo de la caducidad de la
condición humana; como signo penitencial, ya usado desde el Antiguo Testamento;
y como signo de conversión, que debe ser la nota dominante durante toda la
Cuaresma.
La celebración de este día puede iniciarse con una
procesión penitencial desde el exterior del templo, desde una capilla vecina, o
por lo menos una entrada procesional del sacerdote celebrante y los ministros
sagrados. Mientras ocurre esta procesión se cantan las letanías de los santos.
Una vez llegados al altar, omitiendo los ritos
iniciales y el rito penitencial, el celebrante reza inmediatamente la oración
colecta. En seguida se proclaman las lecturas (Joel 2, 12-18; Salmo 50,
3-6.12-14.17; 2 Corintios 5,20 - 6,2) que recuerdan el sentido de penitencia,
conversión y arrepentimiento de los pecados. El evangelio, proclamado por el
diácono o el sacerdote celebrante (S. Mateo 6, 1-6. 16-18), recuerda cómo debe
ser la penitencia, la oración y el ayuno agradable a Dios.
Luego de la homilía, se procede a la bendición de la
ceniza con una breve oración pronunciada por el sacerdote celebrante, quien
asperja las vasijas con la ceniza. Seguidamente, el sacerdote, que puede ser
ayudado por sus ministros, realiza la imposición de la ceniza sobre los fieles.
El sacerdote deja caer la ceniza en su cabeza, o bien traza una cruz de ceniza
en la frente de quien la recibe, según la costumbre. Mientras lo hace, dice una
de las siguientes frases extraídas de las Escrituras:
Convertíos
y creed en el Evangelio (Mc. 1,15)
Acuérdate
de que eres polvo y al polvo volverás (Gn. 3,19)
Mientras se impone la ceniza, el coro entona el salmo
50 u otros cantos apropiados. El resto de la Misa se celebra conforme a la
manera habitual.
Es costumbre (no obligatoria) dejar y no lavar la
ceniza hasta que esta desaparezca por sí misma.
Simbolismo
y origen de la costumbre
El simbolismo de la ceniza se relaciona con el hecho
de ser el residuo frío y pulverulento de la combustión, lo que persiste luego
de la extinción del fuego. La ceniza simboliza la muerte, la conciencia de la
nada y de la vanidad de las cosas, la nulidad de las criaturas frente a su
Creador, el arrepentimiento y la penitencia. De allí las palabras que Abraham
pronuncia en el Génesis:
Aunque
soy polvo y ceniza me atrevo a hablar a mi Señor. Génesis
18:27
Los griegos, los egipcios, los judíos y los árabes,
entre otros pueblos de Oriente Próximo, acostumbraban a cubrirse la cabeza de
ceniza en señal de luto o duelo. En la Biblia es un símbolo característico de
penitencia interior o duelo (ver, por ejemplo: Casiodoro de Reina; Cipriano de
Valera (1909). «Mt 11, 21». Biblia; traducción Reina-Valera
(Wikisource).). Los ninivitas usaban la ceniza como gesto de arrepentimiento
profundo. Los mensajeros de malas noticias solían cubrir de ceniza su cabeza.
En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que
querían recibir el sacramento de la reconciliación el Jueves Santo, se ponían
ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un
"hábito penitencial". Esto representaba su voluntad de convertirse.
En el año 384 d.C., la Cuaresma adquirió un sentido
penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma
solía poner las cenizas al iniciar los 40 días de penitencia y conversión.
También, fue usado el período de Cuaresma para
preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a
Cristo con sus 40 días de ayuno.
La imposición de ceniza es una costumbre que recuerda
a los que la practican que algún día vamos a morir y que el cuerpo se va a convertir
en polvo.
9
cosas que conviene saber sobre el Miércoles de Ceniza
1.- ¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Es el día en el que comienza la Cuaresma. No es el día
en el que acaba el Carnaval.
Siempre cae en miércoles (parece obvio, pero alguno
duda todavía) y da igual que el año sea bisiesto porque se cuenta hacia atrás
desde la Misa de la Cena del Señor.
Misal Romano:
En la Misa de este día se bendice y se impone la
ceniza, hecha de los ramos de olivo o de otros árboles, bendecidos en el
Domingo de Ramos del año precedente.
2.- ¿Dónde se compra la Ceniza?
En ningún sitio. Se obtiene de quemar los ramos
bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior.
Muchas familias guardan los ramos o las palmas y los
llevan a la parroquia los días previos.
3.- ¿Por qué se impone la ceniza?
Es un símbolo, Directorio sobre la piedad popular y la
liturgia, 125
El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el
Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las Cenizas, que
distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con
los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el
gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad
y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de
ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la
actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el
itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a
recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual.
4.- ¿A quién se puede imponer?
No hace falta ser católico para que te impongan la
ceniza. De hecho, muchos catecúmenos participan en la ceremonia en preparación
para su bautismo el día/noche de Pascua de Resurrección.
Digamos que, en este sentido, es un «día de puertas
abiertas»: creyente o no, niño, adolescente, maduro, mayor sin madurar o
anciano. Todos.
5.- ¿Cómo y cuándo se impone?
No hay reglas fijas. Depende del ámbito cultural y de
las costumbres locales.
En los países de tradición latina, las cenizas se
imponen más hacia el pelo que en la frente, espolvoreando.
En los países del ámbito anglosajón, con agua bendita
se hace una pasta y se suele «marcar la frente».
Después de la homilía, el sacerdote bendice las
cenizas y las rocía con agua bendita. Luego se impone con una de estas dos
fórmulas:
Conviértete y cree en el Evangelio. O, Recuerda que
eres polvo y al polvo volverás.
En el Misal romano dice que mientras se canta. Creo
que no es una simple sugerencia.
6.- ¿Es obligatorio?, ¿es día de precepto?
No, no es obligatorio, y no, no es día de precepto.
Aunque curiosamente sin «ser obligatorio» y siendo día laborable, suele
aumentar considerablemente la asistencia a la Santa Misa ese día.
Tampoco es «obligatorio» confesarse. Pero,
sinceramente, me parece una extraordinaria oportunidad. Tan extraordinaria como
la que disfrutan los sacerdotes para explicar bien las cosas.
7.- ¿Cuánto tiempo hay que tener la ceniza en la
cabeza o la frente?
Lo que quieras. Los hay que se lo quitan al volver al
banco, en especial señoras. Otros, como testimonio, esperan a que desaparezca
naturalmente.
8.- ¿Hace falta que la imponga un sacerdote?
La bendición, como todo sacramental, sólo un sacerdote
o un diácono. Para la imposición pueden ser ayudados por laicos.
Puede hacerse fuera de la celebración de la Misa:
La bendición e imposición de la ceniza puede hacerse
también fuera de la Misa. En este caso es recomendable que preceda una liturgia
de la palabra, utilizando la antífona de entrada, la oración colecta, las
lecturas con sus cantos, como en la Misa. Sigue después la homilía y la
bendición e imposición de la ceniza. El rito concluye con la oración universal,
la bendición y la despedida.
9.- ¿Es obligatorio el ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza no hay obligación para los
católicos de imponerse la ceniza, pero sí de hacer ayuno y abstinencia según
las normas generales y las particulares de cada diócesis.
El ayuno es obligado, al igual que el Viernes Santo, a
los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de los límites también se puede.
Consiste en hacer solo una comida fuerte al día.
La abstinencia de comer carne es obligada desde los 14
años. Todos los viernes de Cuaresma también lo son de abstinencia obligatoria.
Los demás viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por
otro tipo de sacrificio/mortificación.
Artículo
enviado por: Jesús Manuel Cedeira Costales
Fuentes:
https://es.wikipedia.org
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