La Virgen María ha sido honrada y venerada como Madre
de Dios desde los albores del cristianismo.
“Los primeros cristianos, a los que hemos de acudir
siempre como modelo, dieron un culto amoroso a la Virgen. En las pinturas de
los tres primeros siglos del Cristianismo, que se conservan en las catacumbas
romanas, se la contempla representada con el Niño Dios en brazos. ¡Nunca les
imitaremos bastante en esta devoción a la Santísima Virgen!” (San Josemaría)
Con ocasión del mes de mayo, hablamos sobre los
orígenes de la devoción mariana en los primeros cristianos
“Desde
ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada” (Lc 1, 48)
Como han puesto en evidencia los estudios mariológicos
recientes, la Virgen María ha sido honrada y venerada como Madre de Dios y
Madre nuestra desde los albores del cristianismo. En los tres primeros siglos
la veneración a María está incluida fundamentalmente dentro del culto a su
Hijo.
Un Padre de la Iglesia resume el sentir de este
primigenio culto mariano refiriéndose a María con estas palabras: «Los profetas
te anunciaron y los apóstoles te celebraron con las más altas alabanzas». De
estos primeros siglos sólo pueden recogerse testimonios indirectos del culto
mariano. Entre ellos se encuentran algunos restos arqueológicos en las
catacumbas, que demuestran el culto y la veneración, que los primeros
cristianos tuvieron por María.
Tal es el caso de las pinturas marianas de las
catacumbas de Priscila: en una de ellas se muestra a la Virgen nimbada con el
Niño al pecho y un profeta (quizá Isaías) a un lado; las otras dos representan
la Anunciación y la Epifanía.
Todas ellas son de finales del siglo II. En las
catacumbas de San Pedro y San Marceliano se admira también una pintura del
siglo III/IV que representa a María en medio de S. Pedro y S. Pablo, con las
manos extendidas y orando. Una magnífica muestra del culto mariano es la
oración “Sub tuum praesidium” (Bajo tu amparo nos acogemos) que se remonta al siglo III-IV, en la que se
acude a la intercesión a María.
Los Padres del siglo IV alaban de muchas y diversas maneras
a la Madre de Dios. San Epifanio, combatiendo el error de una secta de Arabia
que tributaba culto de latría a María, después de rechazar tal culto, escribe:
«¡Sea honrada María! !Sea adorado el Señor!».
La misma distinción se aprecia en San Ambrosio quien
tras alabar a la « Madre de todas las vírgenes» es claro y rotundo, a la vez,
cuando dice que «María es templo de Dios y no es el Dios del templo» , para
poner en su justa medida el culto mariano, distinguiéndolo del profesado a
Dios.
Hay constancia de que en tiempo del papa San
Silvestre, en los Foros, donde se había levantado anteriormente un templo a
Vesta, se construyó uno cuya advocación era Santa María de la Antigua.
Igualmente el obispo Alejandro de Alejandría consagró una Iglesia en honor de la
Madre de Dios. Se sabe, además, que en la iglesia de la Natividad en Palestina,
que se remonta a la época de Constantino, junto al culto al Señor, se honraba a
María recordando la milagrosa concepción de Cristo.
En la liturgia eucarística hay datos fidedignos
mostrando que la mención venerativa de María en la plegaria eucarística se
remonta al año 225 y que en las fiestas del Señor -Encarnación, Natividad,
Epifanía, etc.- se honraba también a su Madre. Suele señalarse que hacia el año
380 se instituyó la primera festividad mariana, denominada indistintamente
«Memoria de la Madre de Dios», «Fiesta de la Santísima Virgen», o «Fiesta de la
gloriosa Madre».
El
testimonio de los Padres de la Iglesia
El primer Padre de la Iglesia que escribe sobre María
es San Ignacio de Antioquía (+ c. 110), quien contra los docetas, defiende la
realidad humana de Cristo al afirmar que pertenece a la estirpe de David, por
nacer verdaderamente de María Virgen.
Fue concebido y engendrado por Santa María; esta
concepción fue virginal, y esta virginidad pertenecea uno de esos misterios
ocultos en el silencio de Dios.
En San Justino (+ c. 167) la reflexión mariana aparece
remitida a Gen 3, 15 y ligada al paralelismo antitético de Eva-María.
En el Diálogo con Trifón, Justino insiste en la verdad
de la naturaleza humana de Cristo y, en consecuencia, en la realidad de la
maternidad de Santa María sobre Jesús y, al igual que San Ignacio de Antioquía,
recalca la verdad de la concepción virginal, e incorpora el paralelismo
Eva-María a su argumentación teológica.
Se trata de un paralelismo que servirá de hilo
conductor a la más rica y constante
teología mariana de los Padres.
San Ireneo de Lyon (+ c. 202), en un ambiente polémico
contra los gnósticos y docetas, insiste en la realidad corporal de Cristo, y en
la verdad de su generación en las entrañas de María. Hace, además, de la
maternidad divina una de las bases de su cristología: es la naturaleza humana
asumida por el Hijo de Dios en el seno de María la que hace posible que la
muerte redentora de Jesús alcance a todo el género humano. Destaca también el
papel maternal de Santa María en su relación con el nuevo Adán, y en su
cooperación con el Redentor.
En el Norte de África Tertuliano (+ c. 222), en su
controversia con el gnóstico Marción), afirma que María es Madre de Cristo
porque ha sido engendrado en su seno virginal.
En el siglo III se comienza a utilizar el título
Theotókos (Madre de Dios). Orígenes (+ c. 254) es el primer testigo conocido de
este título. En forma de súplica aparece por primera vez en la oración Sub tuum
praesidium. que –como hemos dicho anteriormente- es la plegaria mariana más
antigua conocida. Ya en el siglo IV el mismo título se utiliza en la profesión de
fe de Alejandro de Alejandría contra Arrio.
A partir de aquí cobra universalidad y son muchos los
Santos Padres que se detienen a explicar la dimensión teológica de esta verdad
–San Efrén, San Atanasio, San Basilio, San Gregorio de Nacianzo, San Gregorio de
Nisa, San Ambrosio, San Agustín, Proclo de Constantinopla, etc.-, hasta el
punto de que el título de Madre de Dios se convierte en el más usado a la hora
de hablar de Santa María.
La verdad de la maternidad divina quedó definida como
dogma de fe en el Concilio de Efeso del año 431.
“¿Y
después de la muerte del Salvador? María es la Reina de los Apóstoles; se
encuentra en el Cenáculo y les acompaña en la recepción de Aquél que Cristo
había prometido, del Paráclito; les anima en sus dudas, les ayuda a vencer los
obstáculos que la flaqueza humana pone en su camino: es guía, luz y aliento de
aquellos primeros cristianos. (San Josemaría Escrivá).
Las
Prerrogativas o Privilegios Marianos
La descripción de los comienzos de la devoción mariana
quedaría incompleta si no se mencionase un tercer elemento básico en su
elaboración: la firme convicción de la excepcionalidad de la persona de Santa
María -excepcionalidad que forma parte de su misterio- y que se sintetiza en la
afirmación de su total santidad, de lo que se conoce con el calificativo de
“privilegios” marianos.
Se trata de unos “privilegios” que encuentran su razón
en la relación maternal de Santa María con Cristo y con el misterio de la
salvación, pero que están realmente en Ella dotándola sobreabundantemente de
las gracias convenientes para desempeñar su misión única y universal.
Estos privilegios o prerrogativas marianas no se
entienden como algo accidental o superfluo, sino como algo necesario para
mantener la integridad de la fe.
San Ignacio, San Justino y Tertuliano hablan de la
virginidad. También lo hace San Ireneo. En Egipto, Orígenes defiende la
perpetua virginidad de María, y considera a la Madre del Mesías como modelo y
auxiliode los cristianos.
En el siglo IV, se acuña el término aeiparthenos —siempre
virgen—, que S. Epifanio lo introduce en su símbolo de fe y posteriormente el
II Concilio Ecuménico de Constantinopla lo recogió en su declaración dogmática.
Junto a esta afirmación de la virginidad de Santa
María, que se va haciendo cada vez más frecuente y universal, va destacándose
con el paso del tiempo la afirmación de la total santidad de la Virgen.
Rechazada siempre la existencia, de pecado en la Virgen, se aceptó primero que
pudieron existir en Ella algunas imperfecciones.
Así aparece en San Ireneo, Tertuliano, Orígenes, San
Basilio, San Juan Crisóstomo, San Efrén, San Cirilo de Alejandría, mientras que
San Ambrosio y San Agustín rechazan que se diesen imperfecciones en la Virgen.
Después de la definición dogmática de la maternidad
divina en el Concilio de Efeso (431), la prerrogativa de santidad plena se va
consolidando y se generaliza el título de “toda santa” –panaguía-. En el
Akathistos se canta “el Señor te hizo toda santa y gloriosa” (canto 23).
A partir del siglo VI, y en conexión con el desarrollo
de la afirmación de la maternidad divina y de la total santidad de Santa María,
se aprecia también un evidente desarrollo de la afirmación de las prerrogativas
marianas.
Así sucede concretamente en temas relativos a la
Dormición, a la Asunción de la Virgen, a la total ausencia de pecado (incluido
el pecado original) en Ella, o a su cometido de Mediadora y Reina. Debemos
citar especialmente a S. Modesto de Jerusalén, a S. Andrés de Creta, a S.
Germán de Constantinopla y a S. Juan Damasceno como a los Padres de estos
últimos siglos del periodo patrístico que más profundizaron en las
prerrogativas marianas.
Artículo
enviado por: Jesús Manuel Cedeira Costales
Fuente:
www.primeroscristianos.com
